Cinta antigravedad: cómo funciona y quién la usa

Una cinta antigravedad no apaga la gravedad. Lo que hace es quitar a tus piernas parte del peso mediante presión de aire, de modo que puedes caminar o correr mientras tus articulaciones soportan solo una fracción de la carga habitual. Estas máquinas se encuentran en clínicas de fisioterapia, centros de medicina deportiva y salas de entrenamiento de equipos profesionales, casi nunca en un gimnasio doméstico. Esta guía explica cómo funciona la máquina, quién reserva sesiones en ella y cómo sacarle partido si tu médico o fisioterapeuta te la recomienda.

La cámara de aire detrás del nombre “antigravedad”

La versión más conocida es la AlterG, y la mayoría de las clínicas usan alguna de sus generaciones. El diseño sorprende la primera vez que lo ves: una plataforma de cinta normal encerrada dentro de una bolsa inflable que sube hasta la cintura.

Una sesión transcurre así:

1. Te pones unos pantalones cortos de neopreno con una falda con cremallera alrededor de la cintura.
2. Subes a la plataforma y la falda se cierra con la cremallera en una abertura de la parte superior de la bolsa, que te sella de cintura para abajo.
3. La máquina se calibra midiendo tu peso corporal completo.
4. Se bombea aire a la cámara. La mayor presión bajo tu cuerpo te empuja hacia arriba, más o menos como una mano suave bajo las caderas, y tus pies presionan la cinta con menos fuerza.
5. Eliges un porcentaje de peso corporal y empiezas a caminar o correr como en cualquier cinta.

El nivel de soporte es preciso. Huntington Beach Physical Therapy Specialists describe la posibilidad de elegir cualquier peso entre el 20% y el 100% del peso corporal en incrementos del 1%. Dicho de otro modo, la máquina puede quitar hasta un 80% de la masa corporal de tus piernas, según una licitación federal para este equipo.

Así, un corredor de 75 kg con la máquina al 60% del peso corporal corre como si pesara 45 kg. Al 20%, se mueve como un niño de 15 kg.

Por qué aire y no un arnés

Los sistemas antiguos de soporte del peso corporal te cuelgan de un arnés desde el techo. Funcionan, pero las correas tiran de la ingle y del pecho, y suelen alterar la forma de moverte. La presión de aire reparte el empuje por toda la parte inferior del cuerpo, así que la zancada se mantiene más cerca de la normal. Sigues balanceando los brazos con libertad, y tus pies aterrizan e impulsan sobre la cinta igual que al aire libre.

Quién la usa de verdad

Esta categoría existe por una razón: permitir que la gente siga moviéndose cuando su peso corporal completo es demasiado. Eso abarca a un grupo más amplio de lo que podrías pensar.

• Personas que se recuperan de una cirugía en el tren inferior. Las operaciones de rodilla, cadera, tobillo y pie son los casos clásicos. Caminar con menos peso permite al paciente practicar una marcha normal antes de que la articulación esté lista para la carga completa.
• Corredores lesionados. Un corredor con una lesión por estrés o con molestias en el tendón de Aquiles puede mantener parte de su forma aeróbica y su ritmo de carrera mientras el tejido lesionado descansa. Clínicas como el San Antonio Center for Physical Therapy describen el propósito de la máquina como reducir el estrés y la tensión sobre el cuerpo durante el ejercicio.
• Personas con afecciones neurológicas. Después de un ictus, o con enfermedades que afectan al equilibrio y la coordinación, el soporte puede hacer que la práctica de la marcha sea más segura y más larga.
• Principiantes con sobrepeso. Alguien que empieza a hacer ejercicio con mucho peso que perder puede notar que diez minutos caminando le duelen en las rodillas. Quitar algo de carga hace que las primeras semanas sean llevaderas.
• Personas mayores que trabajan su movilidad. El peso reducido y la cámara cerrada dan una sensación de estabilidad que una cinta normal no ofrece.
• Deportistas de élite. Los equipos usan la máquina para que los jugadores vuelvan a correr antes tras una lesión, y algunos fondistas suman volumen con peso reducido para cuidar las piernas.

Lo que tienen en común estos grupos es una diferencia entre lo que pueden aguantar el corazón y los pulmones y lo que pueden aguantar ahora mismo las articulaciones, los huesos o los tendones. La máquina cubre esa diferencia.

Cómo es una sesión típica

Cada protocolo lo fija el fisioterapeuta o el médico, así que toma las cifras siguientes como ejemplo de cómo avanzan los ajustes, no como un plan para seguir por tu cuenta.

Un esquema habitual para un corredor que vuelve de una lesión en la parte baja de la pierna:

• Semana 1: caminar al 50-60% del peso corporal, a 4-5 km/h, durante 15-20 minutos.
• Semana 2: caminar al 70% del peso corporal y luego intervalos cortos de trote al 60%, a 7-8 km/h.
• Semanas 3-4: carrera suave continua al 70-80% del peso corporal, a 9-10 km/h, durante 20-30 minutos.
• Más adelante: correr al 85-95% del peso corporal y luego volver a una cinta normal o a la calle.

La idea es subir una sola variable cada vez. Si añades peso corporal, mantén la velocidad. Si añades velocidad, mantén el peso corporal. Si a la mañana siguiente sientes dolor, vuelve al último ajuste con el que te encontraste bien.

Al principio se siente raro

Cuenta con que los primeros minutos se te hagan extraños. Con porcentajes bajos la zancada se vuelve rebotante, y puede que pases algo más de tiempo en el aire entre paso y paso de lo que estás acostumbrado. La mayoría de la gente se adapta en una sola sesión. El braceo y la postura se mantienen normales, y esa es una de las razones por las que la máquina sirve para reeducar la marcha.

La velocidad también te parecerá más fácil que ese mismo ritmo en una cinta normal. Al 60% del peso corporal, correr a 10 km/h cuesta mucho menos esfuerzo que con el peso completo. Si sueles guiar tu entrenamiento por el ritmo, nuestra tabla de ritmos para cinta es una buena referencia cuando vuelvas a una cinta normal, pero espera que esas cifras te resulten más duras al principio.

Precio, acceso y si puedes tener una en casa

Una cinta antigravedad es una máquina de uso médico, con el precio y el tamaño que eso implica. Una unidad nueva cuesta lo que un equipo hospitalario, muy por encima de cualquier cinta doméstica, necesita una toma eléctrica dedicada y ocupa mucho más espacio que una cinta estándar. Además requiere un mantenimiento que la mayoría de los particulares no puede organizar.

Para casi todo el mundo, las opciones realistas son:

• Clínicas de fisioterapia. Las sesiones forman parte de un plan de tratamiento, y algunas aseguradoras las cubren cuando la máquina se prescribe como parte de la rehabilitación.
• Centros de medicina deportiva y de rendimiento. Muchos venden sesiones sueltas o bonos a corredores sin necesidad de derivación médica.
• Instalaciones universitarias y de equipos profesionales. Normalmente reservadas a sus propios deportistas.

Llama antes y pregunta qué incluye la sesión. Algunas clínicas cobran por tiempo supervisado con un fisioterapeuta y otras alquilan la máquina por medias horas.

Nosotros hacemos Treadmill Pro, una app para el móvil que funciona con cintas de correr normales. No fabricamos ni vendemos cintas antigravedad.

Qué usar en casa en su lugar

Si tu objetivo es hacer cardio de bajo impacto y no una rehabilitación formal, una cinta motorizada normal puede darte más de lo que crees. Caminar despacio con mucha inclinación mantiene el ritmo bajo y aun así sube las pulsaciones. Nuestra guía sobre cintas con inclinación explica cómo configurarlo, y la guía de cintas para caminar repasa las máquinas pensadas para sesiones largas y suaves. Ninguna de las dos reduce tu peso corporal, así que no sustituyen al entrenamiento con descarga cuando un profesional sanitario lo ha prescrito. Son un buen siguiente paso una vez que te den el alta para entrenar con el peso completo.

Cómo se compara con otras cintas especializadas

Cada cinta especializada resuelve un problema concreto. Una cinta curva te obliga a mover la banda tú mismo y está pensada para trabajo de velocidad. Una cinta antigravedad reduce la parte de tu peso que tiene que soportar la banda. Una cinta de realidad virtual está diseñada para moverte dentro de un mundo virtual, no para el fitness ni la rehabilitación.

Si buscas una máquina para casa, lo más probable es que ninguno de los tipos especializados sea la compra adecuada. Una buena cinta estándar con inclinación cubre más necesidades por cada euro.

La vuelta a una cinta normal

El paso del entrenamiento con descarga al peso corporal completo es donde mucha gente se estanca o vuelve a lesionarse. Algunos hábitos lo hacen más fácil:

1. Empieza más despacio que en tu última sesión antigravedad. Correr al 90% del peso corporal a 10 km/h no significa que puedas correr al 100% a 10 km/h. Baja la velocidad 1-2 km/h en las primeras carreras con el peso completo.
2. Acorta la sesión. Si corriste 30 minutos en la máquina antigravedad, corre 15-20 con el peso completo y observa cómo te encuentras al día siguiente.
3. Usa pausas caminando. Intervalos como 3 minutos corriendo y 1 minuto caminando te permiten acumular tiempo de pie sin un bloque continuo de carga completa.
4. Cambia una sola cosa por semana. Duración, velocidad o inclinación, nunca las tres a la vez.
5. Lleva un registro. Apunta la velocidad, la inclinación, la duración y cómo notaste la zona lesionada ese día y a la mañana siguiente.

Este último hábito es el que la gente se salta, y es justo por el que te preguntará tu fisioterapeuta. Treadmill Pro registra automáticamente la velocidad, la inclinación y la duración de cada sesión, te permite ajustar la cinta desde el móvil en los modelos compatibles y sincroniza los entrenamientos con Apple Salud, así puedes enseñarle a tu fisioterapeuta el historial completo en lugar de intentar recordarlo.

Próximos pasos

Si te han recomendado probar una cinta antigravedad, hazle tres preguntas a tu fisioterapeuta antes de la primera sesión: con qué porcentaje de peso corporal empezar, qué velocidad mantener y qué síntomas deberían hacerte parar. Reserva una primera sesión corta para acostumbrarte a la sensación de la cámara. Cuando te den el alta para el peso completo, planifica la vuelta a una cinta normal en pasos pequeños y sigue registrando cada carrera para que tú y tu fisioterapeuta podáis ver la evolución.